Fisiologia de la Altura.
El medio en el cual se desarrolla el vuelo de una aeronave, es el aire, mezcla gaseosa que rodea nuestro planeta y que no es homogenea ya que varia segun la altura a la que se pretende volar. El aire esta formado por un 20.98 % de Oxigeno, un 78 % de Nitrogeno y una serie de gases nobles como son el Argon, Xenon, Kripton, etc. De todos los gases que forman el aire, el unico que tiene importancia biologica es el Oxigeno, ya que la trasformación de la energia de los alimentos, a energia utilizable por las celulas fundamental para la vida, requiere de su presencia: ( Metabolismo Aerobico ). Todos los elementos presentes en el planeta, estan sometidos a la atraccion de gravedad, incluso los gases. La atraccion de gravedad, es mayor mientras mas cerca se este del centro de la tierra, como la tierra es ovalada, esta fuerza de gravedad es mayor en los polos, que en el Ecuador. Por lo anteriormente dicho, la masa de aire que rodea a la Tierra es mas densa a nivel del mar que en la altura, cualquiera que esta sea, es decir, las moleculas del aire estan mas juntas a nivel del mar, al estar sometidas a la atraccion de gravedad, pero conservando la proporcion de 20.98 % de O2 y 78 % de N. A medida que ascendemos las mole- culas que forman el aire, estan mas separadas ya que existe una menor atraccion de gravedad, por lo tanto existe una menor cantidad de oxigeno para los proce- sos vitales. Esta es la razon por la que en la altura, la capacidad de efectuar un trabajo se deteriora. Durante los Juegos Olimpicos de Ciudad de Mejico,en 1968, las pruebas que tenian como fuente energetica, el metabolismo aerobico, tuvieron un deterioro de hasta un 30 %, al compararles con las marcas obtenidos a nivel del mar, las competencias se desarrollaron por encima de los 2800 metros de altura. Comparativamente, las pruebas de lanzamiento de proyectiles, como jabalina, martillo , disco y las pruebas de velocidad se vieron mejoradas ya que al existir menor densidad del aire, existe menor resistencia al avance. por la misma razon es que un arquero de nuestra seleccion nacional de futbol, hizo un gol de arco a arco, cuando se enfrentaba a su similar Boliviano en la ciudad de la Paz, ( 3478 mts s.n.m.) Existen una serie de investigaciones que demuestran que hasta una altura de 1500 mts, no existe un efecto importante sobre el organismo, sin embargo estos cambios comienzan a sentirse entre los 1500 y los 2400 mts s.n.m. Por lo anterior es que se recomienda el uso de oxigeno cuando se superan los 4000 mts. En articulos sucesivos, veremos como nos afecta la altura, como se previene y que la falta de Oxigeno tambien afecta a los motores convencionales.
Dr Pedro Olivares Garrido.
