Fisiologia de la Altura

En nuestro primer articulo, explicamos el fenomeno de la altura, que consiste en que a medida que ascendemos, el aire va teniendo cada vez menos Oxigeno, aunque
la proporcion se mantiene inalterable, es decir, sigue siendo el 21% de oxigeno y el 78 % de Nitrogeno. Los otros gases sumados, no alcanzan al 1 %.
Tambien dijimos, que de todos los gases que forman el aire, el unico que tiene importancia biologica es el oxigeno, es decir los otros gases podrian aumentar y/o
disminuir, lo cual no nos afectaria biologicamente.
Deciamos que el Oxigeno es fundamental, para que la celula obtenga la energia latente en los alimentos y la transforme en movimiento, por lo anterior, cuando
subimos a una montaña y sobrepasamos los 1500 msnm, nos cansamos mas facilmente y para efectuar un mismo trabajo, requerimos hacerlo con una frecuencia
respiratoria y una frecuencia cardiaca mayor. O sea nuestros pulmones necesitan inflarse una mayor cantidad de veces para obtener del aire, la misma cantidad de Oxigeno que a nivel del mar, de igual manera el corazon necesita bombear una mayor cantidad de veces, para enviar el Oxigeno en la sangre, a las celulas que lo necesitan. Si la altura a que llegamos es mayor, estas adaptaciones como son el aumento del pulso y el aumento de la respiracion tambien son mayores.
El aire tiene un peso, que si lo medimos a nivel del mar, es de 760 mm de Hg, es decir, el peso del aire a nivel del mar, medido en una columna de Mercurio, hace
que esta se desplace 760 mm. Como a medida que ascendemos, la cantidad de aire es menor, la presion que ejerce sobre una columna de mercurio, tambien es
menor, por ejemplo en la cuidad de La Paz que se encuentra a 3400 msnm la presion atmosferica es ligeramente mayor a los 500 mm de Hg. Por todo lo anterior
sabemos que ante una disminucion de la presion atmosferica o disminucion del Oxigeno del aire, el organismo echa mano a algunos mecanismos de compensacion
como son, el aumentar la frecuencia respiratoria y la frecuencia cardiaca.
Los motores convencionales o a piston, funcionan como la celula, es decir transforman la energia latente del combustible, en energia cinetica o mecanica. Dentro
del cilindro, una cantidad medida de bencina, se mescla con una cantidad medida de Oxigeno del aire y cuando el piston llega a su maximo recorrido, la bujia envia
una chispa, que hace explotar la mescla, empujando violentamente el piston hacia abajo. La biela unida al piston, hace girar el cigueñal, con lo que el movimiento longitudinal del piston, se transforma en movimiento circular, lo que permite que la helice gire. Si mantenemos la analogia con la celula, tendremos que decir que
para obtener la misma capacidad de trabajo en la altura, tendremos que enriquecer la mescla, es decir, mantendremos nuestro motor mas acelerado.( esto es
parcialmente cierto, ya que se compensa con la menor densidad del aire por lo que nuestro avion avanza mas facilmente).
En articulos posteriores, veremos que la humedad y la temperatura, tambien se modifican con la altura.

Dr Pedro Olivares Garrido.